Richard Hollingham
Presenter, Grænser
På kanten af en øst London Tag står en stadig jasket mand. Våben fremstrakt, regnen piskeslag på hans ansigt og kaskader ned hans skæg på sopping tøj.
I hver hånd, han er indehaver af en skaal indeholdende lille metal digler, han grins som regndråber ping mod containere.
Bare en anden dag på kontoret for University of East London videnskabsmand Bruce Moffett og perfekt vejr til at undersøge biologiske egenskaber af regn.
Tanken om, at bakterier i skyerne forårsage regn kan ved første, rank som et af de mere bizarre videnskabelige teorier.
Men i de seneste 25 år en lille gruppe af forskere har været studerende rolle bakterier i skyerne kunne spille i vores vejr og med papirer offentliggjort i førende videnskabelige tidsskrifter, er bevis for, at de 're ret er begyndt at stable op.
"Det tager noget i retning af en kvart million regn dråber til at gøre en liter," Moffett shouts mig gennem vinden.
Heldigvis har vi don 't brug for en liter. "I 've nødt til at sikre mig, at jeg har en raindrop i hver." Og så er det 's tilbage til laboratoriet for at se hvad der ' s der.
Ice beslutningstagere
Før regnen kan falde – i det mindste i tempereret klima – vandet i skyerne har at fryse.
Men – og du kan ikke tro på det – nogle gange, vand ikke, 't fryse på 0C. Rent vand vil ikke fryses indtil-40C, og skyer sjældent få det koldt.
Så for at få vandet til at fryse, du har brug for hjælp. En katalysator såsom sod og støv, har man vundet, men hvis du vil have vand til at fryse til relativt varme temperaturer, sige ca-5C eller-6C, bakterier viser sig at være den bedste "is nucleators".
Cindy Morris, en plante patolog på den franske National Research Institute for Landbrug i Avignon, har peget på en bestemt bakterie, Pseudomonas syringae, hvilket er yderst effektiv til at gøre vand nedfryses.
I sin lab hun tager et glas med vand, nedkøles til-6C (og ikke frosne), og lægger i en enkelt dråbe af bakteriel kultur. Inden for cirka to sekunder, vandet har henvendt sig til is.
Det 's en imponerende demonstration. "Der 's intet magisk ved det," griner Morris. "Du kan 't bryde lovene i fysik."
Pseudomonas syringae findes på bladene af planter. Ved at danne is, bakterier skader cellernes vægge, frigive næringsstoffer, at det kan derefter foderstoffer.
Men disse organismer kan nemt få transporteres ud af vinden, og når luften i skyerne, pull off samme trick og overtale vanddråber til at fryse. Mindst, at 's teorien.
"Det 'sa store spørgsmål," indrømmer Morris. "Er de involveret i de begivenheder, der fører til regn dannelse Fordi hvis de er – disse bakterier er produkter fra landbruget – ikke landbruget har nogen konsekvens for den mængde regn, der kunne blive dannet"
Regn beslutningstagere
Denne teori om en naturlig cyklus mellem afgrøder og skyer er en af de mest spændende ideer til at dukke op i denne nye videnskab, der undertiden kaldes bioprecipitation.
Morris har en række forsøg i gang for at forsøge at påvise, hævet over enhver tvivl, at disse bakterier kan transporteres i luften. At bevise, at i det mindste en del af denne videnskabelige puslespillet.
Så hvis – og det 'sa stort hvis – disse forskere kan bevise, at biologiske partikler spiller en væsentlig rolle i nedbør, kan det være muligt at manipulere den proces
David Sands, professor i plante patologi på Montana State University, viser, at uden den rigtige afgrøder, der won 't være regnen.
"I Darfur, eller endog i Australien, hvor de Haven 't havde regn, vi kunne gøre de forkerte ting ved ikke at kontrollere vores overgræsning, som ikke vokser sorter af hvede eller byg, der kan understøtte disse bakterier," siger Professor Sands.
Afgrøder for at ændre vejret Måske at forskeren stående på taget i at hælde regn isn 't så vanvittigt efter alle.
Grænser er på Radio Fire på 2100 BST den 15. juni.